Het omarmen van de vastentijd
We zijn net de vastentijd ingegaan en voor veel mensen over de hele wereld is het een goede reden om aan een reis van introspectie, bekering en geestelijke vernieuwing te beginnen. De komende veertig dagen, met uitzondering van de zondagen, neemt de Vastentijd een speciale plaats in in de harten van de gelovigen, en biedt een periode van diepgaande betekenis in hun geestelijke leven. De wortels van de vastentijd zijn terug te voeren tot de eerste eeuwen van het christendom, waar het naar voren kwam als een tijd van voorbereiding op Pasen, het belangrijkste feest op de christelijke kalender. De veertig dagen van de vastentijd symboliseren de veertig dagen van vasten en gebed van Jezus Christus in de wildernis, zoals verteld in de evangeliën van Matteüs, Marcus en Lucas. Deze periode dient als een tijd voor gelovigen om deel te nemen aan zelfreflectie, bekering en spirituele disciplines.
Centraal in de vastentijd staan de spirituele disciplines van vasten, gebed en het geven van aalmoezen. Vasten houdt in dat je je onthoudt van bepaald voedsel of bepaalde activiteiten als een vorm van zelfverloochening, waardoor gelovigen worden herinnerd aan hun afhankelijkheid van God en de behoefte aan geestelijk voedsel. Gebed verdiept iemands relatie met het goddelijke en biedt een middel voor communicatie, begeleiding en troost te midden van de uitdagingen van het leven. Het geven van aalmoezen, of daden van naastenliefde, betoont mededogen en vrijgevigheid aan mensen in nood, en weerspiegelt daarmee het gebod van Christus om elkaar lief te hebben. De Vastentijd nodigt ons uit om deel te nemen aan een proces van zelfonderzoek en berouw, waarbij we onze eigen fouten, tekortkomingen en zonden voor God erkennen. Deze oproep tot bekering is niet slechts een uiting van schuld, maar een weg naar verzoening, geestelijke groei en vernieuwing. Het roept ons op om disciplines als vasten, gebed en het geven van aalmoezen te omarmen. Vasten dient als een tastbare herinnering aan onze afhankelijkheid van God en daagt ons uit om ons los te maken van de materiële gemakken en afleidingen van de wereld. Gebed verdiept onze verbinding met het goddelijke en geeft ons troost, leiding en kracht als we de uitdagingen van het leven het hoofd bieden. Het geven van aalmoezen spoort ons aan om vriendelijkheid en vrijgevigheid te betuigen aan mensen in nood, waarbij we de liefde en het mededogen van Christus in onze daden belichamen.
Over het algemeen is de vastentijd een seizoen van vernieuwing, soms om oude gewoonten en gedragspatronen onder de loep te nemen, te veranderen en een nieuw leven in Christus te omarmen. Het is als het ware een geestelijke ‘voorjaarsschoonmaak’. Door opzettelijke daden van zelfverloochening en dienstbaarheid creëren we ruimte voor God om in ons te werken en ons hart en onze geest te transformeren in overeenstemming met Zijn wil. Dit vernieuwingsproces vereist openheid en ontvankelijkheid voor de ingevingen van de Heilige Geest, waardoor Gods liefde door ons en in de wereld om ons heen kan stromen. De vastentijd geeft ons de gelegenheid om even stil te staan, een stap terug te doen van de lasten van het leven, en na te denken over onze spirituele reis. Het is een tijd om prioriteiten opnieuw te evalueren, dankbaarheid te cultiveren en je toewijding aan het naleven van de waarden van geloof, liefde en mededogen te verdiepen. Door middel van opzettelijke reflectie en spirituele oefeningen zoeken gelovigen naar vernieuwing van hart, geest en ziel, als voorbereiding op de vreugdevolle viering van Pasen.
Laten we, nu we de vastentijd beginnen, deze heilige reis met een open hart en geest omarmen. Laten we gehoor geven aan de oproep tot bekering en zelfonderzoek, en ons bezighouden met geestelijke disciplines die ons dichter tot God en tot elkaar brengen. Moge dit seizoen van reflectie, vernieuwing en geestelijke groei een tijd van diepgaande transformatie en genade zijn voor gelovigen over de hele wereld, die ons steeds dichter bij het overvloedige leven dat in Christus wordt gevonden, zal leiden. Ik wens u allen een gezegende vastentijd
Fr. Ron Geilen
Directeur
Mission 4 Unity USA
